7月10日、ロマンスカーLSEが最後の定期運行を迎えるというので、新百合ヶ丘へ足を運んだ。夕刻の駅には、どこか落ち着いた空気が流れている。新宿の喧騒とは対照的に、この場所では列車との別れが静かに進んでいくようだった。
やがて「はこね22号」として現れたLSEは、あの懐かしい“ロマンスカー色”をまとい、少しも変わらぬ姿でホームに滑り込んできた。長いあいだ多くの旅を運んできた車両は、特別な日であるにもかかわらず、どこかいつも通りの顔をしている。
発車の時刻が近づき、ゆっくりと新宿方面へ走り出す。その姿を見送っていると、同じホームの反対側から新しい世代のMSEが下り方面へと出発していく。ひとつの時代が静かに幕を下ろし、もうひとつの時代が何事もなかったかのように始まっていく。
交差する二つのロマンスカーを眺めながら、鉄道の時間とは実に不思議なものだと思う。去りゆくものと、これから続いていくもの。そのあわいに立ち会えたことが、ひとつの小さな旅の記憶として胸に残るのである。
小田急電鉄で38年間にわたり、新宿と箱根を結んできたロマンスカー7000形（通称ＬＳＥ）が10日、定期運行を終える。デビュー当時、同社初の技術を注ぎ込んだオレンジ色の流線形の車体は、今ではレトロな味わいが人気となっていた。ＬＳＥとともに鉄道人生を歩んだ職員は「今でも憧れの存在」と長年の活躍をたたえた。(日経新聞)
１９８０年に特急車両として就役。ＮＳＥ（３１００形）の流線型を発展させ、流れるような直線と曲面のスタイリングが特長で前面ガラスの傾斜を強め、前照灯、ダンパー等を外板に埋め込んで運転室ルーフからのラインを直線に近づけました。また、当社初のワンハンドルマスターコントローラ、電気指令式空気ブレーキやモニター装置を採用。客室では一斉自動回転するリクライニングシートを採用するとともに電動式愛称表示器を設置するなどサービス面も充実させ人気を博しました。１９８１年には、鉄道友の会選定の「ブルーリボン賞」を受賞し、１９８４年までに計４編成が製造されています。(小田急電鉄リリース)
2018年7月10日に定期運行終了のロマンスカーLSEのキャンペーンのパンフレット
